Cub Swanson, Cumartesi gecesi Oktagon'un ortasında eldivenlerini bıraktığında, UFC 207'de DooHo Choi ile yaptığı muhteşem dövüş sayesinde UFC Onur Listesi'ne girmesinin ardından 22 yıllık kariyerine son vermiş olacak. Bu durum, 41 yaşındaki Brezilyalı Rani Yahya'nın UFC kadrosunda hala aktif olan tek WEC dövüşçüsü olarak kalmasına neden olacak. Neredeyse iki yıldır dövüşmeyen Yahya'nın durumu, Swanson'ın veda dövüşünün bir dönemin sonunu simgeliyor gibi hissettiriyor; bazı hayranlar bunu her zaman sevgiyle hatırlayacak, diğerleri ise asla tam olarak anlayamayacak.
WEC'ye duyulan kalıcı sevginin, bir grubun, televizyon programının veya bir aktörün patlama yapmadan önce keşfedilmesiyle aynı olduğunu düşünmüşümdür; birçok kişinin farkına varmadan önce onlarla birlikte olmak. Elbette, küçük mavi kafeste dövüşen en büyük isimlerden bazıları UFC'ye geçerek geniş MMA izleyici kitlesi arasında tanınan isimler haline geldi, ancak WEC'de onları dövüşürken görenler için, artık dünyanın zirvesinde olan bir grubun küçük bir konserine rastlamak ya da The Wire'ın ilk sezonunda Michael B. Jordan'ın trenine katılmak gibi farklı, daha yakın bir bağ hissettik.
Dövüş hayranları, 2011'in başında bantam ağı ve tüy ağı bölümlerinin UFC'ye eklendiği son WEC etkinliğini hatırlıyor; Dominick Cruz ve Jose Aldo şampiyon olarak atanmıştı. Anthony Pettis'in Benson Henderson'a “The Showtime Kick”i yaptığı anı hatırlıyorlar — bu, gerçek zamanlı olarak gördüğüm en havalı hareket — ve bu iki dövüşçüye Donald “Cowboy” Cerrone, Danny “Last Call” Castillo ve UFC kadrosuna katılan birkaç hafif sıklet dövüşçüsü eşlik ediyordu.
WEC'nin etkisi ve UFC'nin o dönemdeki ana şirketi Zuffa tarafından 2006'da satın alınan bölgesel organizasyondan gelen yetenekler hakkında konuşurken, WEC'nin bu süre boyunca sadece “küçük adamlar” olmadığını sıkça gözden kaçırıyoruz. Brian Stann, UFC dövüşçüsü ve şirket tarihinin en iyi analistlerinden biri olmadan önce WEC hafif ağır sıklet şampiyonu ve 2008'in Aralık ayının başında WEC'deki 205 pound ağı sınıfı kapandığında UFC'ye geçen iki ilginç adaydan biriydi; rakibi Steve Cantwell ile birlikte.
Kaynak: https://www.ufc.com/news/wec-forever-legacy-little-blue-cage-ufc