Üç ay önce, neredeyse tam olarak bu gün, Rei Tsuruya, kariyerinin ilk kaybının acı tadı uzun süre dilinde kalmışken, tekrar Oktagon'a adım atabilmek için dakikaları sayıyordu. Önceki 14 ay boyunca kenarda kalmıştı.
O kaybın etrafındaki anlatı, onun uzak kaldığı süre içinde dramatik bir şekilde değişmiş olsa da - o, UFC 313'te kısa süreli bir hazırlıkla maça çıkan şimdi şampiyon Joshua Van'a kaybetmişti - Japon flayvweight adayı ileriye doğru adım atmak, tekrar tuvalin üzerine ayak basmak ve yetenek açısından zengin 125 poundluk kategorideki en iyi yükselen isimler arasında yer almak istiyordu.
“Joshua Van hakkında o zamanlar çok bir şey bilmiyordum, kısa süreli bir maçtı ama her şey değişti,” dedi Mayıs ayında Luis Gurule ile yapacağı maça dair. Bu maçı birinci rauntta nakavt ederek doğru yolda ilerlemeye başladı ve bu hafta sonu Şanghay'da Kevin Borjas ile yapacağı karşılaşmayı hazırladı. “Geride kalmak istemiyorum; tüm bu üst düzey rakiplerle aynı seviyeye gelmek istiyorum.
“Yeni gelen birçok adam var, bu yüzden ben de bu yolculuğa katılmak istiyorum. Her hafta birçok yeni dövüşçü, birçok sıralama değişikliği oluyor. Umarım o rakiplerden biri olabilirim.”
Tsuruya, Mayıs ayında Oktagon'a girdiğinde hiçbir şey kaçırmamış gibiydi ve Gurule'yi kolayca geçti. Kısa süreli yedek dövüşçüyü geri adım attıran bir sağ kroşe ile, UFC Yolunda 2. Sezon flayvweight turnuvasının kazananı “Grim”i yakalayıp işine koyulmaya başladı.
Kaynak: https://www.ufc.com/news/rei-tsuruya-prospect-rising-ufc-shanghai