Navajo Stirling'in Las Vegas'taki son ziyareti, City Kickboxing temsilcisi olarak Dana White’ın Contender Series'in 8. sezonu aracılığıyla UFC kadrosuna katılmayı hedefleyen yenilgisiz bir aday olarak gerçekleşti. Philip Latu ile eşleşen Stirling, ikinci raundun ortalarında etkili bir sol kroşe ile rakibini düşürerek, galibiyeti ve bu süreçte bir sözleşmeyi güvence altına aldı.
Bu hafta sonu, hafif ağır sıklet bölümündeki en üst düzey yükselen yeteneklerden biri olarak ilk kez geri dönüyor. Octagon'daki ilk nakavt galibiyetinin (ve toplamda dördüncü zaferinin) ardından, o galibiyetin ardından meydan okuduğu veteran Ion Cutelaba ile co-main eventte karşı karşıya gelecek.
“Zihniyet aynı: Kendimi kanıtlamak için buradayım,” diyen Stirling, “Bu, bir sözleşme almak gibi, kendimi UFC dövüşçülerinin bir sonraki seviyesine taşımak gibi, herkese burada kalacağımı ve bir aday olduğumu göstermek.” şeklinde konuştu.
Gelişinde “gelecek aday” etiketi taşırken, Stirling için her şey planlandığı gibi gitmedi. İlk üç galibiyeti de puanla geldi. Her seferinde oybirliğiyle galip gelse de, kendisine yüklenen beklentilerin belki de biraz fazla olduğu hissi vardı ve Stirling, kariyerinin bu erken aşamasında bölüme ilerlemek için henüz yeterince deneyimli görünmüyordu.
Ancak Bruno Lopes'a karşı farklı bir dövüşçü gibi görünüyordu; biraz daha acil ve agresif bir şekilde savaştı. Brezilyalıyı düz bir sağ ile yaraladı ve ardından çeneye bir sol ile düşürdü, sonunda mount pozisyonundan diz darbeleriyle onu nakavt etti.
Kaynak: https://www.ufc.com/news/navajo-stirling-city-kickboxing-next-threat-ufc-vegas-119