Kai Asakura, Japonya'da Rizin çatısı altında Kyoji Horiguchi ve Manel Kape ile birlikte sahne alarak büyük bir coşkuyla UFC'ye katıldı. Her biriyle birer maç kazanıp kaybettiği dönemde sürekli bir rakip, iki kez şampiyon ve dikkat çekici bir dövüşçü olarak öne çıktı.
Asakura, 2024 yılında MMA liderine katıldığında Kape ve Horiguchi'nin ardından flayweight kategorisine geçti ve hemen şampiyon Alexandre Pantoja ile bir unvan mücadelesine girdi. Ancak Brezilyalı, UFC 310'da Asakura'yı ikinci raundun başında pes ettirdi.
Dominant bir şampiyon olan Pantoja'ya kaybetmek utanç verici değil, ancak ilk maçında başarısız olduktan sekiz ay sonra Asakura, bu sefer deneyimli dövüşçü Tim Elliott'a karşı ikinci bir pes etme kaybı yaşadı ve bu durum, Asakura'nın Octagon içinde ayaklarını bulup bulamayacağına dair sorulara yol açtı.
Bir değişiklik gerekiyordu ve 31 yaşındaki dövüşçü bantam ağırsiklet kategorisine yükseldi. Macau'da Cameron Smotherman'ı nakavt ederek Japonya'da onu yıldız yapan şeyin hatırlatıcısını verdi. "İki maçı kaybettim ama bu UFC'deki ilk galibiyetim olduğu için çok harika ve muhteşem hissettim," dedi Asakura. "Beklediğimden daha uzun süre mücadele ettim ama gerçekten harika oldu."
Kaynak: https://www.ufc.com/news/kai-asakura-ready-to-thrive-in-bantamweight-division-ufc-shanghai