Beş yıl önce, 10 Temmuz 2021'de, Conor McGregor'un Oktagon'daki son görüntüsü kimsenin beklemediği bir manzaraydı. Korkunç bir bacak sakatlığı, UFC 264'te Dustin Poirier ile yaptığı üçleme dövüşünü sona erdirdi ve eski iki ağırsiklet şampiyonu kanvasın üzerinde kalakaldı. Sporun en büyük ikonlarından birinin bir daha dövüşüp döşmeyeceği konusunda sorular havada uçuşuyordu.
Bu sorular nihayet 11 Temmuz'da yanıt buluyor; McGregor, Las Vegas'taki Uluslararası Dövüş Haftası sırasında UFC 329'da Max Holloway ile baş dövüşü yaparak beş yıllık bir araya son veriyor. Bu süre, karma dövüş sanatlarında tam anlamıyla bir dönem gibi hissedildi.
Son dövüşünden bu yana, şampiyonluk kemerleri sayısız kez el değiştirdi. İslam Makhachev, hafif sıklet adayından UFC tarihinin en baskın şampiyonlarından biri haline geldi ve kariyeri, mentoru Khabib Nurmagomedov ile karşılaştırmalara yol açtı. Alex Pereira, eski bir kickboks süperstarından şampiyonluk dönemleri ve dikkat çekici nakavtlarla organizasyonun en büyük cazibelerinden biri haline geldi.
İlia Topuria, hafif sıkletteki en büyük isimleri yenerek yeni bir nesli temsil etti ve başka bir sıkletteki başarıyı peşinde koştu. Zhang Weili, en büyük çilek sıkletlerinden biri olma iddiasını güçlendirirken, Valentina Shevchenko rekabet dolu bir rekabetin ardından şampiyonluk altınını geri kazandı ve Amanda Nunes, kadın MMA'sının GOAT'u olarak emekli oldu, ardından 2025'te spora dönüşünü duyurdu.
Bu arada, kadroda nesil değişimi yaşandı.
Kaynak: https://www.ufc.com/news/five-years-later-ufc-awaits-conor-mcgregors-return-ufc-329